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Notre-Dame du Perpétuel Secours : l’histoire d’un secours qui traverse les siècles

Lors de l’invasion musulmane, vers le milieu du XVème siècle, un pieux marchand de l’île de Crète, très dévot à Marie, voulut sauver à tout prix son plus cher trésor : un tableau superbe de la Mère de Dieu. Il quitte sa patrie, s’embarqua pour l’Italie, emportant sa chère image. Marie ne tarda pas à récompenser l’amour de son fidèle serviteur. Dès le début du voyage, une tempête s’élève. En vain l’équipage cherche-t-il à lutter contre la violence des vents. Seul le pieux marchand conserve le calme. Montrant son tableau il excite les passagers à mettre leur confiance en la Très Sainte Vierge. Aussitôt la mer se calme, les nuages se dissipent et, après quelques jours, on aborde heureusement en Italie.

Peu de temps après son arrivée à Rome, le pieux serviteur de Marie meurt, laissant à un ami le soin de faire exposer la sainte icône dans quelque église de Rome. Marie Elle-même se charge de désigner le sanctuaire choisi par Elle. « Je veux être placée entre mon église bien-aimée de Sainte Marie Majeure et celle de mon fils Jean de Latran ». Or entre ces deux basiliques, s’élevait l’église de saint Mathieu, confiée alors aux religieux Augustins.

En 1799, les révolutionnaires français abattirent ce temple, mais les religieux purent sauver le tableau. Vers 1860, les Rédemptoristes établis sur l’emplacement de l’église Saint Mathieu retrouvèrent par un concours de circonstances providentielles la sainte image et obtinrent de Pie IX, la procession de la Madone miraculeuse. Depuis elle y est vénérée sous le vocable de Notre Dame du Perpétuel Secours.

Pourquoi ce titre de Notre Dame du Perpétuel Secours ? Pour nous signifier que la Très Sainte Vierge est disposée à nous secourir à chaque instant et dans chacune des épreuves qui assaillent notre existence. Epreuves dans nos affaires temporelles, épreuves dans nos affections de famille, dangers pour l’âme, dangers pour le corps, qui nous guettent continuellement.