Comment un saint punissait les enfants

"Punir un enfant ! Grave problème ! Responsabilité délicate entre toutes ! Comment s'y prendre pour infliger un châtiment ? Quel moment choisir ? Quel ton adopter ? Quelle espèce de punitions préférer ? Quel dosage apporter à l'application ? Telles sont les principales questions soulevées par ce droit, qui souvent, s'impose comme un devoir. Quel maître, quel chef, quels père ou mère de famille, quel éducateur ne se les sont posées, et n'ont essayé de les résoudre, les uns au petit bonheur, en n'écoutant que les tendances de leur individu, molles et relâchées ici, dictatoriales et violentes là, les autres en réfléchissant sur le problème et en prenant conseil de la foi de la raison et de l'expérience ? Un saint, un jour, eut le courage de méditer ce chapitre essentiel de toute pédagogie et, comme réponse, il nous apporta ses quarante-cinq années de pratique. Quel était ce saint ?"  

Né à Nantes le 8 avril 1881, Augustin Auffray fréquenta dans sa jeunesse le patronage salésien Saint-Pierre-de-Ménilmontant (Paris). Il termina ses études secondaires à Saint-Pierre-de-Canon (Bouches-du-Rhône) en 1896. Devenu salésien, la persécution l'obligea à passer de France en Italie pour y faire ses études de théologie. Il fut ordonné prêtre à Turin, en 1904. Il servit la France durant la première guerre mondiale, puis revint en Italie comme directeur du Bulletin Salésien. Vingt ans il y demeura, scrutant Don Bosco. Ce fut l'un des plus grands écrivains de la congrégation salésienne. La béatification (1950) et la canonisation (1954) de Dominique Savio le trouvèrent sur la brèche. La maladie l'obligea bientôt à entrer en clinique à Lausanne (Suisse). Il projetait encore un Mois de Marie, en l'honneur de Marie-Auxiliatrice. La mort brisa ce pieux désir (29 juillet 1955). Il est enterré à Morges.